Koloniales Erbe in Erfurt

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Koloniales Erbe in Erfurt

Erfurt verfügt über ein koloniales Erbe, aus dem die Erfurter Südseesammlung von Konsul Wilhelm Knappe heraus ragt. Dieses bedeutende Kulturerbe soll nunmehr aufgearbeitet und öffentlich zugänglich gemacht werden.


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Die Diskussion über das koloniale Erbe in Erfurt wurde 2019 durch die Plakatausstellung Kolonialismus in Erfurt neu angestoßen. Mit ihrer im wahrsten Wortsinne plakativen Form mit heftigen Vorwürfen gegen städtische und private Einrichtungen ist sie jedoch in die Kritik geraten, worauf die Kulturverwaltung eine Präsentation in kommunalen Räumen ablehnte. Besonders deutlich wurde dies beim bedeutendsten Kulturerbe des Kolonialzeitalters, der Erfurter Südseesammlung im Benaryspeicher (Foto: Stadt Erfurt, Dirk Urban), die 1889 von Konsul Wilhelm Knappe an das Städtische Museum verkauft worden war. Hier hat man die viel beachtete Sonderausstellung Reisen ins Paradies der erstmals grundhaft restaurierten und wissenschaftlich aufgearbeiteten Sammlung in der Kunsthalle 2005 harsch kritisiert.

Ins Visier geriet in der Kolonialismus-Ausstellung auch der Erfurter Zoopark wegen seiner "Tropennächte", die wegen ihrer exotischen kulturellen Umrahmung als "entwürdigende Inszenierungen" in der Tradition rassistischer "Völkerschauen" des 19. Jahrhunderts kritisiert wurden. Für die Mohren-Apotheke in der Schlösserstraße forderte man trotz ihres weit vor das koloniale Zeitalter zurückreichenden Namens eine Umbenennung, das Burenhaus in der Bahnhofstraße sei eine unreflektierte Huldigung der südafrikanischen Apartheidpolitik usw. Die Mitinitiatoren vom Verein Decolonize Erfurt um Philosoph Dr. Urs Lindner, einer der Betreuer der Kolonialismus-Ausstellung von Studenten der Universität Erfurt, fordern darüber hinaus seit 2020 die Umbenenung des Nettelbeckufers, was eine intensive öffentliche Debatte hervorgerufen hat.

Trotz aller Defizite verfolgte die Kolonialismus-Ausstellung ein wichtiges Grundanliegen. Vor allem rückte sie das Thema intensiver in die Öffentlichkeit. Der Stadtrat hat hierauf im Dezember 2020 beschlossen, das koloniale Erbe in Erfurt aufzuarbeiten und zugänglich zu machen: "Die Museen und Archive haben aber auch einen kritischen Bildungsauftrag. Deshalb muss die wissenschaftliche Aufarbeitung, öffentliche Darstellung und Vermittlung der Kolonialgeschichte die Bürger/innen auch erreichen und kommunikativ offen einbinden." Dieser Prozess, der nicht zuletzt die Südseessammlung in den Fokus nehmen könnte, sollte nicht von der moralisch-ideologischen "Cancel Culture" im Stile der Nettelbeckufer-Initiative dominiert werden. Auch Professoren der Universität Erfurt fordern im Netzwerk Wissenschaftsfreiheit vielmehr "eine plurale von Sachargumenten und gegenseitigem Respekt geprägte Debattenkultur".

(Dr. Steffen Raßloff)


Lesetipps:

Marina Moritz/Kai Uwe Schierz (Hg.): Reisen ins Paradies. Die Erfurter Südsee-Sammlung im Spiegel der Kunst. Erfurt 2005.

Steffen Raßloff: Wilhelm Knappe (1855-1910). Staatsmann und Völkerkundler im Blickpunkt deutscher Weltpolitik. Jena 2005.

Steffen Raßloff: Deutsche Weltpolitik. In: Deutsche Geschichte. Die große Bild-Enzyklopädie. München 2018. S. 278 f.


Siehe auch: Geschichte der Stadt Erfurt